Une presqu’île qu’aucune route n’atteint
Railay est sur le continent, mais des falaises calcaires la coupent de toute route : on n’y accède qu’en bateau longtail depuis Ao Nang, environ quinze minutes. Une fois à terre, pas une seule voiture : des sentiers de sable, quatre plages, et les parois verticales qui ont fait de ce lieu l’une des grandes destinations mondiales d’escalade.
Photographie: kallerna / CC BY-SA 3.0
La plage au bout de Railay, et le sanctuaire toujours vivant
À l’extrémité de Railay s’étend une plage que beaucoup de Thaïlandais vous diront la plus belle du pays : sable fin, eau claire, et un îlot calcaire au large qui retient la dernière lumière du couchant. Au pied de la falaise se tient le sanctuaire de la Princesse, où les pêcheurs déposent depuis des générations des offrandes pour une traversée sûre et la chance.
Photographie: Janjira Jane / CC BY-SA 4.0
1 237 marches pour une vue sur tout Krabi
Le temple tient son nom d’empreintes de tigre que l’on aurait trouvées dans la grotte en contrebas. La récompense, c’est le sommet, où un Bouddha doré domine la plaine de Krabi jusqu’à la mer d’Andaman. Il faut gravir 1 237 marches raides, environ une heure : partez au lever du jour, avant la chaleur, et emportez plus d’eau que vous ne le pensez.
Photographie: Stefan Fussan / CC BY-SA 3.0
Une source qui affleure en bassin vert au cœur de la forêt
Au fond de la réserve de Khao Pra-Bang Khram, dans le district de Khlong Thom, l’eau souterraine remonte et forme un bassin si limpide et si minéralisé qu’il paraît vert jade jusqu’au fond. Comptez 800 mètres à pied depuis le parking, à travers la forêt tropicale : celle-là même qui abrite la brève de Gurney, l’un des oiseaux les plus rares d’Asie.
Photographie: Maksym Kozlenko / CC BY-SA 4.0
Une eau minérale tiède qui a creusé des baignoires naturelles
L’eau thermale sort du sol et descend en petit ruisseau ; sur un temps très long, elle a creusé le calcaire en un escalier de vasques lisses dont la forme évoque presque exactement des baignoires. L’eau avoisine 35–40 °C, assez tiède pour s’y attarder. C’est aussi à Khlong Thom, assez près de l’Emerald Pool pour que la plupart voient les deux le même jour.
Photographie: Crystal Tepjinda / CC BY 3.0
Du sable blanc à une demi-heure du rivage
À une trentaine de minutes en longtail depuis Ao Nang, Koh Poda est l’image que presque tout le monde a en tête en pensant à Krabi : sable poudreux, eau si peu profonde et si claire qu’on voit les poissons debout, et du snorkeling facile. On la visite en général lors de l’excursion des quatre îles, avec Chicken Island, nommée d’après le rocher qui ressemble vraiment à une tête de poule.
Photographie: kallerna / CC BY-SA 3.0
En kayak à travers la mangrove vers des lagons cachés
Ao Thalane n’est pas une plage où s’allonger : c’est une baie de mangrove au pied de karsts imposants, et l’on y vient pour pagayer. Le kayak se faufile entre les racines par des chenaux étroits et passe par endroits sous une bouche de grotte pour déboucher dans un lagon fermé de falaises, si calme qu’on n’entend que les oiseaux et sa propre pagaie.
Photographie: Christophe95 / CC BY-SA 4.0
Les deux pitons qui symbolisent Krabi
Deux collines calcaires se dressent de part et d’autre de la rivière Krabi et l’encadrent si exactement qu’elles figurent sur les armes de la province. Quinze minutes en longtail depuis l’embarcadère Chao Fa, en ville. Des squelettes humains ont été trouvés dans les grottes il y a des décennies : on pense qu’ils appartenaient à des personnes prises au piège ici il y a des millénaires.
Photographie: Stefan Fussan / CC BY-SA 3.0
Maya Bay, et les îles que le monde connaît déjà
Les îles Phi Phi relèvent de la province de Krabi, à environ deux heures de l’embarcadère de Krabi. Phi Phi Leh abrite Maya Bay, rendue célèbre par le film de 2000 et tant aimée ensuite que le récif a cédé. Fermée plusieurs années pour se régénérer, elle a rouvert sous des règles plus strictes : les bateaux mouillent désormais de l’autre côté au lieu d’entrer dans la baie.
Photographie: Diego Delso / CC BY-SA 3.0
De longues plages tranquilles et une vieille ville sur pilotis
Lanta est l’île restée calme. La côte ouest déroule des kilomètres de plage face au coucher du soleil, tandis que l’est abrite la vieille ville de Lanta, où des maisons de bois tiennent sur pilotis au-dessus de l’eau et où commerçants chinois et nomades de la mer urak lawoi vivent côte à côte depuis des générations. La pointe sud est un parc national, avec phare et sentiers forestiers.
Là où tout commence à Krabi
Ao Nang est la principale station balnéaire de Krabi et le point de départ des longtails vers Railay, Koh Poda et les îles au-delà. Le front de mer concentre restaurants, salons de massage et hébergements de toutes catégories. La plupart des visiteurs s’y installent et rayonnent à la journée, simplement parce que rien d’autre dans la province n’est aussi bien desservi.
Photographie: kallerna / CC BY-SA 3.0